◎好像被一棵樹搧了一巴掌？◎

“那是……那是我所擁有的智慧無法理解的語言, 事實上，我還想要請教妳呢。”

大蟾蜍沮喪地承認，似乎這件事比那些不祥的預兆還要令她難受, 畢竟她前頭才說自己比任何人類都更聰慧。

她什麽時候幹了一件那麽大的事？難不成是穿越金手指延遲發貨？蒔蘿還想再問，但她很快就閉了嘴。

因為她看到老祖母濕滑的皮膚正在蠕動——三顆巨大的肉瘤猙獰著血絲, 像畸形的蟲卵一樣從它的皮膚下鉆了出來。

女孩無法抑制地發抖, 她既害怕又愧疚。弗萊格桑女士花費多年心血才治好的舊疾, 因為自己又覆發了。

所有念頭通通都不重要了，小女巫怯生生開口：“請問我可以幫妳好過一點嗎？我的藥櫃有些藥草…….”

海奎特楞了下，也沒客氣道：“好啊，好久沒人替我刷背了！”

女孩瞪著對方小山似的身體，以為自己聽錯了。貓頭鷹一翅膀拍在她頭上，像是在說:自己的債自己還吧。

蒔蘿現在就很後悔自己的善良體貼。

小女巫拿著豬鬃毛刷認命地刷洗, 像是在清掃一大片綠色大理石地, 整個身子幾乎埋在綿密的泡沬中。幸好這是一只吃樹果的大蟾蜍，分泌的泡沫聞起來像是果香味的肥皂，蒔蘿還能勉強忍耐著。

她辛苦了好些功夫, 最後便把薄荷葉和蒲公英搗碎成膏藥, 再用刷子均勻塗抹在肉瘤上，海葵特立刻發出滿足的舒爽聲。

“妳真是個好孩子。雖然我不該幹涉太多，但是弗萊格桑都給妳祝福了, 我給些東西也不過分吧。”

女孩仿佛坐在一座移動的小島, 大蟾蜍溫柔地將她送到岸邊。

“去折一段紫杉樹的樹根，在女巫手上，它的劇毒可以殺死任何動物。但若是和我的皮蛻以及妳的魔法結合, 它也許就能變成一件對抗死神的武器。”

蒔蘿小心翼翼地摸索著巖壁, 最後折下一小段樹根, 紅褐色的斷口像是幹涸的血漬。蒔蘿大氣都不敢喘，水面漂來幾片苔綠色的死皮，她用樹枝撈起幾片，再全部鎖入密封的玻璃罐。

這份打工不虧！女孩緊緊抱著玻璃罐像得了新寶貝，腳邊突然開始湧上綿密的泡沬。

大蟾蜍正慢慢將身體浸入水下，一雙眼瞳遠比潭水更加幽深，它溫柔地提醒：“現在還來得及割舍掉影子，月亮的光輝足夠庇護妳重新回去。但若是妳決定要伴著影子而行，那就註定在黑暗中渾沌前進，無法回頭，直到妳找回自己的光。”

蒔蘿雖然聽得懵懵懂懂，但也不敢再追問，深怕大蟾蜍又要因此多生幾個肉瘤。

總之老祖母給了自己防身武器，遇到壞東西捅上去就對了。

看女孩一臉無知無畏的模樣，大蟾蜍不禁憐愛道：“要是找不到方向，就去鏡湖吧。我看到的星星，其中一片碎片很早就掉落在那裏，我所遇見的景象也是從那裏流出來——。”

潭水正慢慢漲高，蒔蘿意識到對方準備要告別了，她掙紮了下問：“那個，海奎特女士，請允許我問最後一個問題，不是關於預兆。請問妳可以用潭水看看我的精靈在森林的哪裏嗎？他是蘋果樹的精靈，有著金色的頭發和綠眼睛，是我的使魔預備役，我要快點給它取名字！”

泡泡咕嚕嚕破滅，海奎特在水下發出鳴亮的笑聲：“出去後妳會在月光下找到一株月桂樹，摘下那條和妳差不多高的枝條，並將它帶在身上，妳的精靈總有一天會來到妳身邊。”

蒔蘿不明白其意，但還是在心底默念一遍，牢牢記下。

“蒔蘿，妳一定會成為一位偉大的女巫。”

大蟾蜍徹底下沈不見，潭水翻滾上湧，倒流入其餘根須延伸出去的洞口。整個地下洞穴就像滿水位的浴池，還帶著一絲薄荷和果香肥皂味。女孩做好準備，緊緊抱著藥櫃，任由自己這只浴缸小鴨，順著巨大的飄飄河被沖了出去。

紫杉樹宛如森林的心臟，其延伸的樹根早已遍布整座森林，所以走入地下的路要花上大半夜，回到地面只需要一個閉眼的功夫。

大片水花洶湧而出，蒔蘿渾身濕漉漉，像水鬼一樣從枯死的橡樹洞口爬了出來。她猛地嗆了幾口水，頭上是貓頭鷹尖銳的叫聲。

狡猾的使魔，仗著有翅膀先逃跑了。

蒔蘿擡起頭，沒看到貓頭鷹的身影，只有漫天綠蔭，不分日夜。她不敢耽擱，拿出磁石琢磨著方位。

老祖母的話還在困擾著她，蒔蘿邊走邊想著。也許等滿月之夜過後，她可以告訴安柏，安柏肯定有足夠的智慧知道該怎麽做。

如果她的精靈在就好了。蒔蘿不禁嘆息。他和安柏生得那麽像，說不定比自己聰明，只要她教會他更多東西，以後就不用自言自語了。

大女巫說過精靈就像另一個自己。它們會在女巫孤獨的時候陪伴她說話，也會在最絕望的困境給予女巫意想不到的力量……..

“唉？”蒔蘿眨眨眼睛，試著看清楚。

森林騰起銀白的霧氣，婆娑的風聲洩漏著一縷輕盈的芳蹤，不遠處銀白碧綠的花葉篩篩作響——一株嬌小的月桂樹隨著夜風舒展著身軀，秀長濃密的枝葉宛如少女的發絲，在空氣中泌著濕潤的清香。

蒔蘿不太確定地向前幾步，額頭就被迎面打個正著，一條柔嫩的枝枒調皮地往她腦袋扔下一朵朵奶白馥郁的小花，就仿佛急切地伸手讓她帶走自己。

小女巫記得老祖母的提醒，她試探地扯了扯枝條，好奇地自言自語：“你一個月桂樹要怎麽幫我找蘋果樹的精靈啊？”

她扯著枝條玩，看著月桂像雪花一樣撲簌簌落下，覺得有點有趣，忍不住多扯了幾下，卻突然一個反作用力，枝條啪地一聲打在她臉上。

蒔蘿：怎麽感覺我好像被一棵樹搧了一巴掌？

女孩摸摸臉頰，決定還是聽老祖母的，她狠狠捉住那根行兇的枝條，一把扳斷收起來。

蒔蘿又在原地等了下，最後她幹脆撥開月桂樹，滿懷希望地看過去，但沒看到發若晨曦的精靈，反而看到了一片銀白的世界。

黛色的天空銀潮璀璨，一輪巨大的圓月從暗夜中破殼而出，頃刻間，大地仿佛曝曬在蒼白的晨光下，任何黑暗都無處可躲。

已經是夜晚了！今天就是滿月之夜！

蒔蘿下意識捉緊那條月桂葉，像是捉緊唯一的武器。她一刻也不敢停留，盡可能向著月光跑，她必須立刻離開森林，趕在魔物被滿月逼出來前……

月光在黑夜中湧動，婆娑起舞的樹影宛如上千只歡騰飛舞的烏鴉，月亮越來越大，似乎隨時要掉在樹冠上孵化出一顆蛋，蒔蘿加快腳步，這代表她靠近森林邊緣了！

沙沙沙！像是有什麽東西迅速摩擦過落葉，蒔蘿很確定那不是自己的腳步聲，越來越近……

女孩急得要死，她正要一股作氣砸碎玻璃瓶，一個黑影就直直朝她撞來。

“汪汪汪汪汪！”

小狗狗歡快地搖動屁股。

“肉桂？”蒔蘿來不及驚喜，其他人也紛踏而至，一個令她想象不到的家夥就站在最前面。

“這狗還算有點用嘛。”維拉妮卡張揚著一頭紅發，她居高臨下打量著蒔蘿，臉上藏不住得意：“早就叫妳把狗交出來了吧，非要拖拖拉拉……最後還不是靠我來救！”

克麗緹娜急切地打斷她，搶回指導權：“說夠了沒？蒔蘿在森林待了一夜，肯定很累了，我們先帶她回去休息吧！”

除了小女巫，還有其他森林民也帶著看熱鬧的心情加入這批搜尋隊伍，帶頭的正是勒利翁他們。

海蓮娜一個人偷偷靠近蒔蘿，用兩人才能聽到的聲音說話：“抱歉沒給妳看好肉桂，維拉妮卡一開妳屋子的門，肉桂就像瘋了一樣沖出去。它肯定很急著找妳，我們還找了森林民請他們指路。”

“沒事的，謝謝妳們，還有肉桂，幸好它來找我了……”

蒔蘿突然想起什麽，她猛地擡頭：“臟臟包呢？妳有看到另一狗嗎？他也有沖出去找我嗎？”

另一頭克麗緹娜和維拉妮卡還在爭執不休。

“今晚去狩獵狼人？妳們就不能消停一下嗎？”

最年長的克麗緹娜一向是小女巫們的頭頭，但這次最強悍的葛妮絲卻是站在維拉妮卡這邊，一時間兩邊誰也不讓。

圍觀的森林民依然不改搧風點火的惡性，在身後你一言我一句。其中幾個醜陋的羊男看得蒔蘿心頭發緊，他們也是起哄得最大聲，聽說是有一個同伴一晚未歸，最後只找到支離破碎的殘骸，他們相信是狼下的毒手。

人馬勒利翁懶洋洋地打呵欠：“嘖嘖，妳們月女巫吵架吵得很勤，倒是狼沒獵到幾個，這一次也要和市集一樣，最後嚇得屁滾尿流逃跑嗎？”

蒔蘿心想著明明那時你跑的都比誰快，早知道就把勒利翁當時的“英姿”告訴他暗戀的森林女妖了。

葛妮絲裝作沒聽到，但面色已經微微脹紅，她看都不看克麗緹娜：“維拉妮卡已經準備好銀器了，無謂的爭執就免了吧，上次我已經說得夠清楚了，妳們沒有足夠能力的可以先回去，今晚的滿月將眷顧真正的信徒。”

“就讓蒔羅和海蓮娜自己回去吧！”

維拉妮卡叫得最大聲，恨不得在森林民面前立刻劃清關系：“葛妮絲之前就是顧慮她們兩個才礙手礙腳，不然我們早就解決那頭狼了，也不用森林民多幾天擔心受怕。”

克麗緹娜無可奈何瞪著二人，她不禁冷笑：“希望滿月把妳的眼睛照亮點，前幾天都沒找到的狼，我看妳今天去哪裏找。”

“誰說我們要去找，當然是讓狗去找啊。”

蒔蘿聽到維拉妮卡尖銳的聲音，暗道不妙，下意識抱緊懷中的小狗，但一轉頭，維拉妮卡的表姊妹——一群狡猾的紅毛狐貍已經將她團團包圍。

維拉妮卡從她們之中走出來，毫不客氣發號施令：“蒔蘿妳可以回去了，但狗要留下。”

蒔蘿怒目瞪她：“不可能。”

海蓮娜白著小臉，但也努力配合蒔蘿露出兇狠的表情。

眼看小女巫又吵成一團，森林民們幸災樂禍地隔岸觀火，那些粗鄙的羊男圍在人馬身邊七嘴八舌勸說：

“我早就說了，人類不可靠，還是一群柔弱的雌性！”

“人類就喜歡誇大，誰親眼看過女巫殺過皮行者？還不是嚇得逃跑！”

“靠這些女人，我們遲早得玩完，勒利翁，你才是智者，我們早就受夠森林女妖那些胡言亂語了。”

甚至還有森林民起哄：“我們還是舉行古祭吧，用小羊小鹿獻祭給皮行者，再不行，去山下逮個細皮嫩肉的人類……喔喲，這裏就有幾個現成的。”

小女巫們完全箭在弦上，就連克麗緹娜也不敢直接說走就走，她面色緊繃地觀察四周。森林是充滿危險的地方，狼只是其中一個。

葛妮絲擠在正在爭執的女孩之間，她逼近蒔蘿面前，壓低聲音：“蒔蘿，妳聽清楚了吧。現在森林需要女巫，女巫如果無法響應，那森林就會拋棄米勒谷。今晚是滿月之夜，這裏是月光森林，我們不能讓女士掙來的榮光在今夜黯淡！”

蒔蘿安撫著懷中的小狗，冷淡地反駁：“女士的榮光來自於她們自己，森林也不會因為狼人就消失，這些森林民可不是什麽純良無害的村民，我們應該先顧好我們自己，而不是隨之起舞，莫名其妙替他們送死！”

“看來你還是從安柏大人那裏學了不少，我的女士在這點的確常常自嘆不如。”

葛妮絲冷笑一聲：“但她應該提醒妳，強者的謙詞，從弱者的嘴巴裏說出來只會是借口，沒有人會信服妳。”

小狗像是察覺到主人的恐懼和不安，它嗚嗚咽咽，用力地扭動著身子，似乎是想從女孩懷中掙脫出來。

蒔蘿急得手心發汗，低下頭懇切地哀求：“你們不能把它當誘餌！我之前一直把它養在森林，狼都沒有出現，怎麽可能現在就被狗找出來。”

蒔蘿認為自己是有理有據的，仔細想想，那只狼只有兩次真正的出現——第一次是攻擊自己和安柏的房子；第二次是她們在森林市集，狼人又出現……

咦？

腦中有什麽念頭閃過，蒔蘿來不得捉住，就被維拉妮卡一把推倒在地上。

“是妳自己廢物！快把那只該死的狗交出來！”

小狗一口咬在維拉妮卡手上，嚇得她用力一揮，把它狠狠甩出去

“肉桂！”幸好森林草地很柔軟，幼犬安然無恙地滾了一圈，很快又挺著屁股跳了起來。

它一緩過來便瘋狂吠叫著，嬌小的身軀死死擋在主人面前。血統純正的獵狼犬完全被激發了兇性，小小的腦袋猙獰成一團，它張著乳牙吠叫，卻是對著維拉妮卡和蒔蘿的反方向——一棵異常高聳的山楊木，

明明沒有風，幾只鳥兒鉆出樹蔭，倉皇地拍翅逃離。蒼白筆直的樹幹宛如一把利劍，夜空中的圓月恰好被一分為二，光輝不減。月光越是明亮，大樹投落的影子就越發瘋狂滋長，幹枯的枝幹宛如利爪，渾沌的黑暗正在成形。

不知何時，動物和孩子的吵鬧聲都消失了，只有不知死活的獵狼犬在發瘋般吠叫。

“它”的出現就像大雨和閃電一樣太突然了，所有關於它的認知被大腦簡化成最好理解的情緒——恐懼。蒔蘿感覺有人在拉扯自己的肩膀，是葛妮絲，她雙手發抖，一句話也說不出來。蒔蘿想告訴對方，她明白了，狼一直在找的是……

大樹下的陰影開始擴散，或者說從黑暗中露出身型，勇敢的小狗卻毫不退縮，繼續聲嘶力竭地喝斥，吸引惡狼的註意。

蒔蘿顫抖著雙腿，試著伸出手拉回肉桂。她也想要像小狗一樣勇敢，但極致的恐懼仿佛在四肢灌了毒藥，冰冷僵硬，無論怎麽動，都比不上絕望的速度快。

頑固的獵狼犬屢行它生來的職責，直直沖向惡狼，蒔蘿只能眼睜睜看著那邪惡的魔物露出森白的尖牙，然後被——直直撞開！？

活蹦亂跳的獵狼犬吠得歡快，仿佛在加油助陣一樣。昏暗的混亂中盡是撕咬和撲爪聲，戰況激烈得叫人膽顫，直至整棵大山楊樹宛如雷擊一般，轟然倒塌了下來。

地面的塵土騰起一陣濃霧似的灰煙，肉桂終於夾著尾巴逃回主人的懷抱，蒔蘿緊緊抱著它，一時間不知道要不要逃跑，只是一直盯著倒塌的大樹。

夜空的月亮重新圓滿如缺，彌漫的煙硝漸漸平覆下來，本來在吠叫的獵狼犬也安靜下來，乖巧舔著主人的手臂。

蒔蘿睜大眼睛，看著樹叢微微搖動，一道小熊似的黑影竄了出來。

“臟臟包！”女孩發出一聲驚喜的尖叫，它果然也出來找自己了！它及時趕到了！

所有恐懼像是被神奇的魔法變不見了，她立刻飛撲上去。

許久不見的小野狗難得維持整潔，深色的毛發柔順絲滑，蜜金色的大眼睛眨了眨，映滿女孩的模樣，渾然看不出方才死咬狼人的兇狠。當蒔蘿抱住它時，它甚至用那顆愛心鼻輕輕頂了下女孩的臉頰，像是在無聲的親吻

她的狗狗打敗狼了！蒔蘿興奮地想尖叫。終於、終於要給安柏、月女巫，還有穿越大軍揚眉吐氣了！

當每個女巫甚至包括葛妮絲都被嚇成可憐的小羊羔，動彈不得。她的兩只獵狼犬，一只勇敢，一只強壯，在所有人面前擊退了可惡的魔狼！

蒔蘿幾乎要懷疑這只是月桂樹下的一場夢，也許是精靈的惡作劇，她其實已經被月桂條打暈過去。

狂喜後，女孩努力平覆下激動的情緒。維拉妮卡和葛妮絲還有大家都在後面看著，不能失態，她必須雲淡風輕，展現月女巫首席大弟子的風采。

“以滿月女神和米勒谷的安柏之名，魔物已經被擊退了，我不想再聽到一些無禮的言語和揣測，月女巫職責已盡，現在我們要離開森林！”

蒔蘿拍拍臟臟包的腦袋，讓那些人好好看看拯救大家的狗英雄。這就是愛狗人士穿越的金手指，現在她可是第一位馴服獵狼犬的女巫！

“……遵命，月女巫大人。”

勒利翁最先出聲，他彎下腰，做出一個近乎鞠躬和臣服的動作。

“…….大人，請允許我們先前的冒犯，月女巫擁有馴服任何猛獸的的力量，我們親眼見證，心悅誠服……所以求求妳、大人，求妳慈悲！”

他的語氣因為極度的恐懼而顫抖。

“我們不該質疑月女巫的力量，森林是屬於妳們的！請妳帶走它、帶走那只皮行者吧！”

狼已經被趕跑了啊，蒔蘿一頭霧水，但也發現眼下情況不太對勁。

羊男們匍匐在地面上瑟瑟發抖，一動也不敢動。森林民沒有逃跑，但面容完全沒有劫後餘生的驚喜，只有更深更濃的恐懼；他們或是拜倒，或是瑟縮起身子，睜大的眼睛像是無辜小動物，一點也沒有先前的狂妄和淫/邪。

全都是獵物。蒔蘿腦中突然跳出這個奇怪的想法

高傲的人馬像是受盡主人鞭打的可憐驢子，高聲哀嚎著：“漆黑的災厄啊！請饒了我們，要我們做什麽都行！請妳大發慈悲，快帶他走吧！”

似乎怕人類聽不懂，他驚恐地指著臟臟包，重新用一次人類的語言說：“快！快帶走那只黑狼！”

作者有話說：

月桂還沒出生啊，如果它有意識，大概會把小小狼鞭數十，驅之別院，再追著蒔蘿打一頓。

月桂(一字一句):妳.把.狼.人.和.精.靈.搞.混.是.認.真.的.嗎?

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